UNIX とは

UNIX （ユニックス） とは、マルチタスク、マルチユーザー機能を有するオペレーティングシステム (OS) の一種、またはこれから派生した一連のOSの総称である。

主に企業や教育機関における研究で、または安定性や高い情報セキュリティが要求されるサーバを提供する目的で使われる。

ミニコンピュータ（ミニコン）やワークステーション用のOSとして広く採用され、メインフレームの一部やスーパーコンピュータにも用いられている。1990年代の80386発売以降、Linux、FreeBSDなどの『PC-UNIX』の公開、および、アップルのMac OS XのコアとしてUNIXが採用されたことにより最近では個人レベルで使用されることも多くなった。

現役のOSとしては比較的長い歴史を持ち、優れたパフォーマンス、堅牢性を持つ。

UNIXの中核を成すカーネルは大部分がC言語で記述されている。その結果、異なるプラットフォームに対する移植性が高いこと、また、可読性が高いため、機能の改変を行なうことが比較的容易なことで知られている。

現実には、UNIXは以下に示す4種類の条件をひとつでも満たすOSを指す言葉として使われている。

UNIXの商標を管理する団体The Open Groupより、同団体が定義したSingle UNIX Specificationを満たすことの認証を受けたOS。
ベル研究所で開発されたオリジナルのUNIX及び、オリジナルのUNIXの派生OSとしてベルの認可を得た過去のOS。
オリジナルのUNIXを起源にもつOS。
POSIXなどのUNIXに関連する規格をみたす、UNIX互換なOS。
しかしながら現在、UNIXの公式な定義は、1のみである。アメリカや日本を含む多くの国においては、UNIXはThe Open Groupの登録商標であり、1を満たすOSのみがUNIXを名乗ることができる。そのため、その他の条件に当てはまるものはUnix系やUnixライクと呼ばれることもある。

また、かつてAT&TがUNIXという言葉の使用に細かい制限をかけたために、Un*xなどといった呼び換えがされることもある。