PHP とは

PHP: Hypertext Preprocessor（ピー・エイチ・ピー ハイパーテキスト プリプロセッサー）とは、動的にHTMLデータを生成することによって、動的なウェブページを実現することを主な目的としたプログラミング言語、およびその言語処理系である。

PHPは、HTML埋め込み型のサーバサイド・スクリプト言語として分類される。この言語処理系自体は、C言語で記述されている。

ウェブサーバ上で動作し、ウェブサーバ上の文書が要求されるたびに、この文書に記述されたPHPのプログラムを実行し、その結果をウェブブラウザに対して送信する。

ウェブブラウザに送信されるデータは通常のHTMLであり、PHPのプログラムを含まない。この点でHTML埋め込み型のクライアントサイド・スクリプト言語（JavaScriptなど）と本質的に異なっている。

平易な文法のため初心者でも習得しやすく、また大規模な開発にも多く用いられている。多くのフレームワークやライブラリが存在し、開発の手助けとなっている。

数多くのオープンソースウェブアプリケーションに利用されている一方、しばしば脆弱性の報告がなされ、過去に深刻なセキュリティホールが何度か報告されている。

PHPはCommon Gateway Interface (CGI) をサポートしており、CGIをサポートするWebサーバ上でPHPスクリプトを実行することができる。この他にもFastCGIを通じてWebサーバから起動したり、利用するWebサーバがモジュール機構を提供していれば、モジュールとしてWebサーバに組み込んだ状態で動作させることが可能である。その為、phpモジュールに脆弱性があった場合、簡単にWebサーバの権限を奪取され、サーバを破壊されることもある。

PHPは、PHP4以降Zend Engineをスクリプト言語を処理するエンジンとして利用している。Zend Engineは、PHP3の開発者によって設立されたZend Technologies Ltd.により開発されたソースコードが公開されているスクリプティングエンジンで、PHP5ではZend Engine 2.0になった。Zend Engineは基本的に1つのプロセスがインタプリタのコンテキストを1つだけ持つものとして設計されている。したがってマルチスレッドを用いたスクリプティングはサポートしていない。

Zend Engineを除くPHP本体は、PHP組み込み関数の実装を含むほか、Webサーバやコマンドラインインターフェイスとスクリプティングエンジンの間を仲介するSAPI (Server API)レイヤ、マルチスレッドで動くWebサーバのモジュールとして利用される場合にグローバル変数のセマンティクスを提供するTSRM (Thread Safe Resource Manager)、さまざまなプラットフォームの入出力機構やAPIの差異を吸収するためのStreamsレイヤから成る。

開発者はSAPIの提供するSPIを実装することで、さまざまなWebサーバのモジュールとしてPHPを動作させることができる。標準では以下のWebサーバ用のSAPIが提供されている。

PHPを動作させる方法には、実行ファイル形式（CGI / FastCGI)、モジュール形式（mod_php / ISAPI）がある。どの形式を使用するかはWebサーバにより異なる。一例を挙げるならば、Apacheで動作させる場合はmod_phpを使用し、IISで動作させる場合はISAPIを使用し、lighttpdで動作させる場合はFastCGIを使用し、AN HTTPDで動作させる場合はCGIを使用する（いずれも代表例であり、他の形式でも動作させることは可能だが、実例は少ない）。

PHPにおいては一般的に実行ファイル形式よりもモジュール形式の方が高速に動作するとされる。そのためApacheとmod_phpの組み合わせがよく用いられている。ただし実行ファイル形式でもFastCGIを使用することによりモジュール形式と並ぶパフォーマンスを出すことも可能である（例えばlighttpdとFastCGIの組み合わせ）。

PHPにはWindows、UNIXなどのオペレーティングシステムに対応した処理系が存在する。一部の組み込み関数はプラットフォームごとに挙動が違うため、スクリプトによっては移植作業が必要になる場合がある。

また、多くのDBMSへのインターフェイスを標準で備えており、DBMSとの連携にも高い力を発揮する。

HTML埋め込み型の処理系としては他にASP、JSPなどがある。

PHPには様々な付加機能がPEARというオンラインライブラリ集でモジュールとして提供されており、同名のツールを使って導入/管理が出来る。Perlで言うCPANと同じ役割を持っている。